Salah satu sasaran pertama yang diperhatikan oleh Teleskop Angkasa James Webb ketika memulakan operasi sains tahun lalu ialah Quintet Stephan, sekumpulan lima galaksi yang terkunci rapat dalam struktur kompleks. Sekarang, data dari Webb telah digabungkan dengan data dari teleskop lain untuk memberikan pandangan baru objek khas ini – dan juga untuk mencipta cara untuk mendengarnya.

Projek ini menggunakan data inframerah dari Webb yang digabungkan dengan cahaya yang boleh dilihat, sinar-X, dan pemerhatian inframerah lain dari Teleskop Angkasa Hubble, Teleskop Angkasa Spitzer, dan Balai Cerap Chandra X-ray. Dengan menggabungkan semua pandangan yang berbeza dari objek yang sama, penyelidik dapat mencipta pandangan 3D kumpulan yang digambarkan dalam video:

Idea ini adalah untuk membantu kedua-dua saintis dan orang ramai mendapatkan pemahaman yang lebih baik mengenai kumpulan khas galaksi ini. “Beralih daripada imej 2D kepada medium 3D boleh membantu penonton benar-benar memahami struktur Quintet Stephan,” kata ketua pasukan, saintis visualisasi Frank Summers dari Institut Sains Teleskop Angkasa, dalam satu kenyataan. “Setiap balai cerap yang telah menghabiskan masa melihat lima galaksi ini telah membolehkan kami mengumpulkan pelbagai pandangan dan membentuk cerita yang lebih kaya mengenai kumpulan yang kompleks dan padat ini.”

Serta visualisasi, cara lain di mana anda boleh mengalami Quintet Stephan adalah melalui sonifikasi. Ini mengambil imej visual dan mentafsirkannya melalui bunyi. Dalam kes ini, bunyi bermula di bahagian atas imej dan kemudian bergerak ke bawah, dengan padang lebih tinggi untuk bahagian yang lebih cerah dan lebih rendah untuk yang malap, dan galaksi diwakili oleh perubahan frekuensi. Jenis objek yang berbeza dalam imej juga diberikan bunyi yang berbeza, dengan marimba untuk bintang dan galaksi latar belakang dan cymbal untuk bintang-bintang yang lebih dekat dan cerah yang mempunyai pancang pembelahan.

Hasilnya ialah fail audio yang dalam beberapa cara menangkap imej, dengan panjang gelombang yang berbeza menunjukkan ciri-ciri kumpulan galaksi.

“Astronomi sentiasa sangat visual, tetapi tidak ada sebab mengapa kita perlu mewakili data melalui cara itu sahaja,” kata pemimpin sonifikasi, Kimberly Arcand dari Pusat Chandra X-ray. “Gambaran jenis ini mengambil kisah saintifik Quintet Stephan – set data yang mendalam, padat, dan indah – dan menterjemahkannya ke dalam pengalaman pendengaran.”